Uno de los sobrevivientes del hundimiento del "Crucero General Belgrano" durante la Guerra de Malvinas, Nilo Navas, que iniciará una travesía en velero a la Antártida Argentina el próximo lunes junto a otros cuatro tripulantes, arribó a la ciudad de Ushuaia, en Tierra del Fuego.

El ex combatiente e integrante de la "Fundación Malvinas Argentinas" de Bahía Blanca ya tomó contacto con el "Galileo", la embarcación de 11 metros de largo que está fondeada en el muelle náutico de la capital fueguina desde donde los mismos expedicionarios concluyeron su último viaje a Isla de los Estados, en febrero de 2019.

Esta vez, el grupo protagonista de otras hazañas náuticas se propone cruzar navegando a vela el peligroso Pasaje de Drake (de unos 1200 kilómetros de extensión) para llegar a varias bases antárticas, entre éstas la "Base Esperanza" donde funciona la escuela provincial 38 "Presidente Raúl Alfonsín", dependiente del gobierno de Tierra del Fuego y considerada la más austral del país.

Navas, líder de la expedición y dueño del barco, será acompañado por el capitán Andrés Antonini, el piloto Damián Galera, el patrón navegante Matías Miguez y el contramaestre Mario Monserrat.

"Es un proyecto que venimos planificando desde hace tres años y que tuvo campañas intermedias, cada vez con mayor complejidad. Venimos con una gran expectativa y con la misión de seguir dejando un mensaje de reafirmación de la soberanía argentina en todo su territorio bicontinental", afirmó el veterano de guerra.

A poco de aterrizar en Ushuaia, y ya en el muelle donde está anclado el "Galileo", Navas contó que para la preparación de la travesía tuvieron que realizar cursos de navegación en hielo, mejorar sus conocimientos sobre la cartografía y meteorología de la zona, y consultar a numerosos expertos antárticos.

"A través de la Dirección Nacional del Antártico, que nos dio todo su apoyo, tuvimos que aprobar una serie de requisitos en materia ambiental, vinculados con el tratamiento de residuos, la fauna autóctona y otros temas. Fue complejo pero cumplimos con todo", señaló el titular de la Fundación Malvinas Argentinas.

El velero tiene previsto partir el lunes desde Ushuaia, si las condiciones meteorológicas lo permiten: "la idea es aprovechar al máximo la ventana climática porque a nuestra velocidad (unos 8 kilómetros por hora) y navegando la mayor parte a vela, tardaremos entre 4 y 5 días para cruzar el Drake. Después habrá que cuidarse de los hielos flotantes y navegar siempre de día", relató Navas.

El grupo prevé llegar hasta la escuela de la Base Esperanza, donde entregarán obsequios y llevarán su mensaje de reivindicación de la causa Malvinas.

Navas lideró la expedición que el 14 de enero del año último partió del puerto de Ingeniero White (en Bahía Blanca) y llegó a Isla de los Estados para fundar una biblioteca temática en el mítico Faro del Fin del Mundo, bautizada como "Héroes de Malvinas 1982".

En ese lugar dejaron 150 libros relacionados con temas de soberanía donados por personas de todo el país y del exterior, además de participar de una invocación religiosa realizada por radio desde el rompehielos Almirante Irizar.

En el trayecto enfrentaron temporales con ráfagas de 80 nudos (unos 148 kilómetros por hora), como el que los obligó a guarecerse en la entrada al Canal Beagle, y remolcaron durante 12 horas a otro velero con problemas mecánicos que encontraron a la altura de la provincia de Chubut.