El 12 de noviembre de 1863 moría asesinado el general Ángel “Chacho” Peñaloza, luchando contra el centralismo del entonces presidente Bartolomé Mitre, quién había desarrollado una política de alianzas con los sectores conservadores del interior a fin de subordinar las provincias a los intereses porteños.

Su última irrupción fue el intento de tomar la provincia de San Juan, pero fue vencido en la entrada de la capital y perseguido hasta Los Llanos. Visiblemente agotado, fue capturado y, una vez que entregó sus armas, fue asesinado brutalmente. Su cabeza fue exhibida sobre una pica en la plaza de Olta, departamento General Belgrano, en medio de Los Llanos riojanos.