El Gobierno del Reino Unido elevó este domingo el nivel de alerta por la propagación de coronavirus ante el "rápido aumento" de los contagios con la nueva cepa Ómicron y anunció un plan de emergencia para aplicar un millón de vacunas por día hasta fin de año.

La autoridad sanitaria reportó en un comunicado el aumento del nivel de alerta de 3 a 4 "a la luz del rápido aumento de los casos de Ómicron", según la agencia de noticias ANSA.

"Siento decir que afrontamos ahora una emergencia en nuestra batalla contra la nueva variante Ómicron y debemos reforzar nuestro muro de protección vacunal para mantener a salvo a nuestros amigos y seres queridos", ratificó más tarde el primer ministro, Boris Johnson, en un mensaje a la nación.

"Pónganse la inyección de refuerzo para proteger los empleos y el bienestar de todos en el país", exhortó, según la agencia Sputnik.

Johnson anunció asimismo una campaña de emergencia con el objeto de aplicar un millón de vacunas contra la Covid-19 cada día hasta fin de año y adelantar en un mes el suministro de la dosis de refuerzo a los mayores de 18 años.

Más temprano, el Gobierno anunció las primeras hospitalizaciones por Ómicron y otras medidas para combatir la nueva variante, incluido un refuerzo de la vacuna para todos los mayores de 30 años.

Los anuncios llegaron un día después de que científicos presentaran un estudio que prevé un apocalíptico aumento de las hospitalizaciones y las muertes por coronavirus en el Reino Unido, causado por Ómicron, si el Gobierno no toma medidas.

En el Reino Unido ya se detectaron 1.898 casos de la variante Ómicron, que según autoridades sanitarias se está propagando más rápido que la Delta y seguramente se convertirá en dominante en el país en los próximos días.

El Reino Unido informó 58.924 contagios de Covid el viernes pasado, la cifra más alta desde enero, aunque no está claro aún qué porcentaje corresponde a Ómicron.

El ministro de Educación, Nadhim Zahawi, dijo a la cadena BBC que la nueva variante ya era responsable de la tercera parte de los casos en Londres.

Zahawi agregó que hospitales del Reino Unido ya recibieron a los primeros pacientes que debieron ser internados por casos correspondientes a Ómicron.

El ministro advirtió que aunque los casos graves serán menos frecuentes por Ómicron que por otras variantes, debido a su alta transmisibilidad, "un pequeño porcentaje de una población muy grande significará mucha gente en el hospital".

Zahawi dijo que dos dosis de la vacuna "no es suficiente" y alentó a la gente a darse un refuerzo desde el lunes, cuando podrán empezar a hacerlo todas las personas mayores de 30 años.

Más temprano, en comunicado, el Ministerio de Salud anunció que, a partir del martes, los contactos totalmente vacunados de las personas que den positivo en un test de Covid-19 también deberán realizar pruebas diarias de antígenos durante siete días.

Los que no estén vacunados deberán permanecer aislados durante 10 días, agregó la cartera.

"La variante Ómicron está ganando terreno rápidamente en el Reino Unido y se espera que se convierta en la variante dominante", dijo el ministro de Salud, Sajid Javid, en el comunicado.

La nueva medida pretende "limitar el impacto en la vida cotidiana de las personas al tiempo que ayuda a reducir la propagación de Ómicron", agregó el ministro.

El Reino Unido es uno de los países más afectados por la Covid-19, con más de 146.000 muertes desde el inicio de la pandemia y con unos 50.000 contagios diarios actualmente.

Según un modelo matemático presentado el sábado por científicos de la Escuela de Medicina Tropical e Higiene de Londres mostró que la variante Ómicron probablemente causará una enorme ola de contagios para enero.

Entre 25.000 y 75.000 personas más podrían morir de coronavirus en el Reino Unido en los próximos cinco meses si el gobierno no adopta medidas, de acuerdo al modelo y a los científicos.

En el escenario más pesimista, hasta 500.000 personas podrán estar hospitalizadas con el virus para fines de abril.

Los científicos asesoran al gobierno, pero el estudio no fue revisado por pares.