El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció este lunes que detuvieron temporalmente los ensayos clínicos con hidroxicloroquina en pacientes con coronavirus Covid-19, al haberse detectado un mayor índice de mortalidad en estos enfermos.

La decisión, que podría ser revisada en las próximas semanas, se adoptó tras la publicación el viernes pasado en la revista médica The Lancet de un estudio en el que se señalaban mayores tasas de mortalidad en pacientes en los que se habían ensayado tratamientos con hidroxicloroquina, usada habitualmente contra la malaria.

"Tras leer la publicación, decidimos a la luz de estas dudas ser cautos y suspender temporalmente la afiliación a este medicamento", explicó la jefa de científicos de la OMS, Soumya Swaminathan.

La medida, que podría afectar a países como Brasil (que la semana pasada había aprobado el uso generalizado de la hidroxicloroquina en pacientes de Covid-19) en principio no se aplica a la cloroquina, de la que la hidroxicloroquina es un derivado y que también está incluida en los ensayos clínicos de la OMS.

Más de 400 hospitales en 35 países participan en los Solidarity Trials, en los que se reclutaron 3.500 pacientes. Otros ensayos clínicos patrocinados por la OMS prueba en pacientes el antiviral remdesivir (normalmente usado contra el ébola), una combinación de lopinavir y ritonavir (comúnmente usados para portadores de VIH) y el interferon beta, habitual tratamiento contra la esclerosis múltiple.

El estudio publicado por The Lancet mostró que el tratamiento con cloroquina o su análogo, la hidroxicloroquina (tomado con o sin los antibióticos azitromicina o claritromicina), no ofrece ningún beneficio a los pacientes con Covid-19. La cloroquina es un fármaco antipalúdico y su análogo, la hidroxicloroquina, se utiliza para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis.

En el estudio se analizaron los datos de casi 15.000 pacientes con Covid-19 que recibieron una combinación de cualquiera de los cuatro regímenes de medicamentos y 81.000 controles. La investigación destaca que el tratamiento con estos medicamentos entre los pacientes con Covid-19, ya sea solo o en combinación con antibióticos macrólidos, está relacionado con un mayor riesgo de complicaciones graves del ritmo cardíaco en estos pacientes.